Arches-Nationalpark: Wenn Felsbrocken balancieren

Unter den ebenso bizarren wie faszinierenden Felsformationen im Arches-Nationalpark in Utah gibt es einige, die der Vorstellung von Stabilität und Schwerkraft auf spektakuläre Weise widersprechen – allen voran der berühmte Balanced Rock. Diese ikonische Naturformation gehört zu den bekanntesten Wahrzeichen des Parks und zieht jährlich unzählige Besucher in ihren Bann. Dabei balanciert ein massiver Felsbrocken scheinbar mühelos auf einem schmalen Steinsockel – eine Anordnung, die auf den ersten Blick so instabil wirkt, als könnte sie bei der kleinsten Erschütterung in sich zusammenbrechen.

© Richard Hedrick

Aus der Ferne betrachtet, scheint es fast unglaublich, dass das gesamte Gebilde der Erosion und den Kräften der Natur über Jahrtausende hinweg standgehalten hat. Erst beim Näherkommen – und vor allem, wenn man den Felsen zu Fuß umrundet – wird deutlich, dass der Schwerpunkt des oberen Felsblocks erstaunlich ausgewogen auf dem Sockel liegt. Dennoch bleibt beim Anblick dieses Naturkunstwerks ein Gefühl von Staunen und Spannung zurück.

Der Balanced Rock ist jedoch nur eines von vielen steinernen Highlights im Arches-Nationalpark, der für seine mehr als 2.000 natürlichen Sandsteinbögen – sogenannte Arches – weltweit bekannt ist. Diese einmaligen Formationen entstanden durch Wind, Wasser und Frost über Millionen von Jahren und verleihen dem Park seine unverwechselbare, fast surreale Landschaft. Kein Wunder, dass Arches zu den beliebtesten Nationalparks der USA zählt und besonders bei Reisenden mit dem Wohnmobil ein fester Bestandteil jeder Route durch den Südwesten ist.Wenn Sie ein Wohnmobil mieten und den Arches-Nationalpark besuchen möchten, werden Sie auf der Webseite von CU | Camper fündig.

Naturgewalten formten die Steinformationen in Jahrmillionen

Über 2.000 dieser irren Felsformationen stehen im Arche-Nationalpark – Bögen (englisch: Arches) und Wände, Kuppeln und Türme, Nadeln und Zinnen. Einige sind nur ein paar Meter groß, andere, wie der Bogen namens Landscape Arch, messen beinahe 100 Meter von einem Sockel zum anderen.

Der 1971 gegründete Arches-Nationalpark und seine steinernen Attraktionen sind das Ergebnis von mehr als 150 Millionen Jahren Naturgewalten – Wasser, Wind und extreme Temperaturen sorgten dafür, dass sich die ursprünglichen Sandsteinschichten verformten und verwitterten. Die Erde hob sich an und senkte sich ab, im Sandstein entstanden Risse, Löcher, Nischen und Bögen. Viele der Bögen stürzten ein, andere blieben stehen und bei wieder anderen sind nur die ursprünglich seitlichen Pfeiler übrig – wie beim Balanced Rock.

Eines Tages werden auch die heutigen Formationen verschwunden sein, Erosion und Verwitterung gehen ungebrochen weiter. Dann wird den Balanced Rock das gleich Schicksal ereilen wie seinen ehemaligen Nachbarn Chip of the Old Block, der 1975/76 in sich zusammenstürzte. Es ist also nie zu früh, dem Arches-Nationalpark einen Besuch abzustatten!

Kurz hinter Moab geht’s in den Arches National Park

Der Eingang zum 300 Quadratkilometer großen Arches-Nationalpark liegt fünf Meilen nördlich von Moab am Highway 191. Direkt am Eingang liegt das Visitor Center, das alle nötigen Infos zum Park bereithält. Hier können Sie sich auch für geführte Wanderungen anmelden.

Hinter dem Besucherzentrum beginnt die 32 Meilen lange Arches Scenic Road, die (zusammen mit kleineren Abzweigungen) zu den einzelnen Park-Highlights führt. Viele der Steinbögen können Sie von den Straßen begutachten, für einige müssen Sie den Wagen auf einem Parkplatz abstellen und zu Fuß gehen. Die Wanderwege sind abhängig vom Schwierigkeitsgrad in verschiedene Kategorien eingeteilt.

Zu den weiteren Arches-Nationalpark-Sehenswürdigkeiten gehören:

• Delicate Arch: Wahrzeichen des US-Bundesstaats Utah
• Devil’s Garden: Der gleichnamige Trail führt an sieben Bögen wie Landscape Arch, Tunnel Arch und Double-O-Arch vorbei.
• Double Arch: zwei große Bögen in fast rechtem Winkel zueinander
• Landscape Arch: mit über 90 Metern Spannweite einer der größten Bogen der Welt
• Double-O-Arch: zwei übereinanderliegende Bögen
• Fiery Furnace: ein Sandstein-Labyrinth mit engen Canyons

Arches National Park: Camping

Wenn Sie mit dem Wohnmobil unterwegs sind, können Sie im Arches- Nationalpark im Campground nächtigen – im Devil’s Garden Campground. Der am Ende der Scenic Road gelegene Platz bietet Raum für rund 50 Fahrzeuge und Zelte. Toiletten sind vorhanden, Duschen und Hook-Ups für den Camper hingegen nicht.